Angriff auf Betriebsräte und Gewerkschaften: Was hinter Union Busting steckt

Union Busting bedeutet: Unternehmen gehen gezielt gegen Gewerkschaften und Betriebsräte vor. Der englische Begriff heißt übersetzt „Gewerkschaften zerschlagen“. Gemeint ist ein systematisches Vorgehen, um Mitbestimmung im Betrieb zu verhindern. 

Die Praxis ist unter anderem in den USA weit verbreitet und Firmen gehen alles andere als zimperlich vor.

Die sogenannten „Union Buster“ engagieren etwa eigene Berater, Kanzleien oder PR-Agenturen, die dann mit Angst und Druck Beschäftigte einschüchtern, überwachen oder sogar kündigen, wenn sie sich organisieren wollen. Teilweise werden sogar Detektive eingesetzt, um festzuhalten, wer mit Gewerkschaften Kontakt hat.

Mit Schulungen, Pflichtversammlungen und Kampagnen wird Stimmung gegen Gewerkschaften gemacht. „Es geht darum, Angst zu erzeugen und Zusammenhalt zu verhindern“, sagen Expert:innen.

Auch in Österreich ein Problem

Österreich verfügt über ein starkes arbeitsrechtliches Schutzsystem, insbesondere durch das Arbeitsverfassungsgesetz, das Betriebsräte und Gewerkschaften ausdrücklich schützt. Dennoch ist Union Busting auch in Österreich nicht unbekannt.

Dazu zählen etwa die Einschüchterung von Betriebsratskandidatinnen und -kandidaten, Kündigungen oder Versetzungen aktiver Beschäftigter, die Behinderung von Betriebsratsgründungen oder der Einsatz externer Anwalts- und Beratungsfirmen zur „Prävention“ von Mitbestimmung.

Genaue Zahlen wie viele Versuche es gibt, Betriebsräte erst gar nicht entstehen zu lassen, liegen zwar nicht vor – aber die Dunkelziffer dürfte hoch sein, schätzen Arbeitsrechtsexperten. Klar ist: Die Fälle nehmen zu – etwa in Branchen wie Handel, Gastronomie oder Logistik. 

Wichtig: Bei Union Busting geht es nicht immer um den Betriebsrat bzw. eine Betriebsratsgründung. Oft bekommen Beschäftigte Schwierigkeiten im Unternehmen, oder werden gekündigt, weil sie sich für die Gewerkschaft bzw. Gewerkschaftsrechte einsetzen oder versuchen, ihre Rechte durchzusetzen – zum Beispiel, wenn sie ihre Überstunden geltend machen wollen. 

Warum das alle betrifft

Mitbestimmung ist ein Grundpfeiler der Arbeitswelt. Betriebsräte vertreten die Interessen der Beschäftigten und sorgen für faire Bedingungen. 

Wird diese Arbeit behindert, hat das Folgen für alle. Schwächere Betriebsräte bedeuten oft schlechtere Arbeitsbedingungen und weniger Schutz im Job. 

Mitbestimmung ist kein Extra, sondern gelebte Demokratie im Betrieb und ein Recht der Arbeitnehmer:innen.

Verhinderung eines Betriebsrates darf nicht ohne Konsequenzen bleiben

Während in anderen Ländern wie Deutschland Sanktionen drohen, wenn Betriebsratswahlen verhindert werden, bleiben Verstöße in Österreich oft folgenlos.

Im Gegensatz zu Deutschland passiert bei uns nichts, wenn verhindert wird, dass ein Betriebsrat zustande kommt. Für den Arbeitgeber droht als Konsequenz nur, dass er Gekündigte wieder einstellen muss. 

Methoden: Druck statt Dialog

Union Busting funktioniert oft nach einem klaren Muster. Unternehmen versuchen, Beschäftigte von einer Betriebsratsgründung abzuhalten – manchmal mit massivem Druck.

Typische Methoden sind:

• Einschüchterung und Drohungen
• Kündigungen von engagierten Beschäftigten
• Überwachung und Kontrolle
• Kampagnen gegen Gewerkschaften

Forderungen des ÖGB

Union Busting ist kein Randthema. Auch in Österreich versuchen Unternehmen, Mitbestimmung zu verhindern. Der ÖGB fordert deshalb klare Regeln und besseren Schutz. Denn nur starke Betriebsräte sichern faire Arbeitsbedingungen für alle.

Ziel ist es, Beschäftigte besser zu schützen – schon bevor ein Betriebsrat gegründet wird.